綠色小玩意—香草專欄Part.1

前一陣子有許多來上課的朋友，看著我們小陽台種滿各式各樣的香草，都紛紛問我們在炎炎夏日如何照顧它們。因此我們決定將用的香草分為兩篇文章與大家分享。每種香草我們都會作簡單的介紹，並會分享它們運用在料理上的方式，最後加上照顧的小祕方。


在台灣種植香草的重點是要種在戶外、陽台或是窗臺半日照通風的地方。澆水的小祕訣在每次都要澆透，一天一次，你可以選擇起床後或是下班後這兩個太陽沒有很大的時間固定澆水。由於台灣的氣候實在太炎熱，可以在傍晚的時候將香草拿起感受一下它的重量，很輕的話也可以再補充一些水分。大部份的香草喜歡乾濕交替的土壤，如果掌握到澆水的份量，日照的程度，香草就會長得非常好喔！

過去使用香草是為了醫療用途或是延長食物的保存期限，不過今天我們會在料理裡加入香草，除了健康功效外，當然是為了取得各種香草的獨特香氣和味道。認識常見香草Part.1為大家帶來的是茄汁義大利麵的最佳拍檔「羅勒」、香氣甜美清涼的「薄荷」、去油膩小幫手「鼠尾草」，快和我們一起認識這些綠色小玩意吧！

下次的香草專欄我們也會分享如何修剪小祕訣！ 


1. 羅勒（Basil）

有著鮮綠色的光滑大葉，會開出白色的小花。輕輕觸摸羅勒的葉子會有一股屬於溫暖陽光般的香氣，那是在每個地中海城鎮空氣瀰漫的味道。

羅勒是西方料理使用次數相當高的香草，本身風味融合一些丁香和大茴香的香氣，口感溫暖帶有一些胡椒的辛辣味。羅勒特別適合做成青醬或是與蕃茄、大蒜搭配在一起。蕃茄可以說是羅勒的好夥伴，不管是作成沙拉、醬汁或是湯類都非常合適。羅勒也很適合當作填充餡料的調味品，像是配上小牛肉或小羊肉，而海鮮的部分尤其是龍蝦與扇貝。

大家常常把羅勒和九層塔放在一起討論，其實他們是香氣非常接近的香草，但使用方法有點不太一樣。九層塔味道比較重一點，而且葉子的纖維很粗，不太適合直接下口。甜羅勒的話纖維相對比較細緻，即使切碎或整片吃都會很順口。

羅勒建議選在日照充足但有遮蔽物的地方，需要肥沃和排水良好的土壤，炎熱的夏天，葉子容易垂垂的要記得多澆水。如果種於室內窗臺邊可以將幼芽摘掉，延遲開花的時間讓羅勒長得更茂盛。


2. 薄荷（Mint）

薄荷的原產地在歐洲與地中海地區，四處可見種滿的薄荷。尖尖的葉片在夏末會開出淡紫色的花朵。生長過程中隨時都可以採取，不過最佳的時機要在開花前，因為那是香精油含量最多的時候。

新鮮薄荷在入口的瞬間，甜美的香氣會帶來一股清涼、微微麻麻的感覺，不僅如此，薄荷還有溫暖身心的效果。淡淡的檸檬香襯托出一種強烈的甘甜嗆辣味。西方料理常拿薄荷來與胡蘿蔔、茄子、馬鈴薯作調味。各個地區會因為風俗習慣而有不同的使用方式，像是印度人會借重薄荷清新的口感調配酸甜醬和優格沙拉。泰國菜中也常利用薄荷，提出酸辣多層次的口感。墨西哥人則會在肉丸和雞肉裡加一些薄荷調味，或是配上萊姆的酸香作成雞尾酒。

薄荷是容易栽種的植物，喜歡溫和的氣候，需要大量的水分。薄荷屬於蔓生性植物，所以要有足夠的空間讓它生長喔（像是比較大型的花盆或是可愛的桶子中）！


3. 鼠尾草（Sage）

鼠尾草是非常受歡迎的園藝植物，大家喜歡它不同顏色的葉片和花朵，所以人工培育了許多的品種。鼠尾草的味道有溫和樹脂香或稍微濃烈的樟腦味，帶有淡淡的澀味，越是色彩斑斕的品種，味道就越淡。

鼠尾草因為可以幫助消化，所以經常會被用於肉類料理。例如加上洋蔥作成肉類的填充餡料；德國料理會和香腸一起搭配；英國則會配上豬肉、鵝肉和鴨肉。對了，義大利料理也常使用到鼠尾草，像Pepe用培根捲起的鮮魚捲搭配鼠尾草真是超級好吃！

鼠尾草的最佳生長環境是溫暖乾燥的土壤，要避免直接雨淋，還要有適當的陽光。鼠尾草比較不耐濕，現在夏天要減少澆水和施肥喔。


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